Ratinho é de família mineira, mas nasceu em Águas de Lindoia no dia 15 de fevereiro de 1956. É casado com Solange Martinez, com quem teve três filhos. O primogênito Carlos Roberto Massa Júnior que é deputado federal, e os gêmeos Rafael e Gabriel.
Exerceu muitos cargos eletivos, como vereador e deputado federal, além de outros cargos na administração pública. Atuando no Parlamento Federal, esteve ausente em quase todas as votações importantes, nas principais matérias constitucionais apresentadas na Câmara dos Deputados ao longo da legislatura 1991-1995, Contudo, votou a favor da criação do Fundo Social de Emergência (FSE), que permitia ao governo retirar recursos de áreas como saúde e educação para ter maior liberdade de administração das verbas. Como ele mesmo declarou num dos programas de televisão, o então deputado federal Carlos Massa “Ratinho”, renunciou ao mandato, entendendo que é muito restrita a função de um parlamentar em Brasília. O apresentador Ratinho foi vereador pela extinta ARENA, migrou-se para o PMDB e mais tarde filiou ao PRN, sendo aliado de Fernando Collor, que renunciou ao mandato de presidente da República no dia 29 de dezembro de 1992.
Carlos Massa foi um dos 441 parlamentares que votaram a favor da abertura do processo de impeachment contra o presidente Fernando Collor, acusado de crime de responsabilidade por ligações com um esquema de corrupção liderado pelo ex-tesoureiro de sua campanha presidencial, Paulo César Farias. Ratinho abandonou em definitivo a vida política para dedicar-se à televisão, apresentando programas marcados pelo sensacionalismo, onde ganhou notoriedade nacional ao fazer apologia à pena de morte e estimular a violência policial.
